志人小說(shuō)是指魏晉南北朝時(shí)期記述人物言行事跡的軼事小說(shuō)，其中成就突出的《世說(shuō)新語(yǔ)》對(duì)后世的小說(shuō)創(chuàng)作和歷史研究都起著重要作用。它是由南朝劉義慶主持編撰的，主要記述的是漢代到東晉時(shí)期上層士人的言行軼事。接下來(lái)，本文將從三個(gè)方面分析《世說(shuō)新語(yǔ)》在人物塑造、敘事筆法、文論價(jià)值等方面的藝術(shù)成就及深刻影響。
首先，《世說(shuō)新語(yǔ)》對(duì)人物形象的描寫細(xì)致傳神、手法多樣塑造了許多個(gè)性鮮明的魏晉名士。小說(shuō)在表現(xiàn)人物形象時(shí)，常選取典型細(xì)節(jié)來(lái)凸顯人物特征。如《雅量》中的《豫章太守顧劭》一篇，顧雍在和屬下在宴會(huì)上下棋時(shí)，收到豫章郡的書信卻沒有兒子的信件，他料到兒子發(fā)生變故，雖神情鎮(zhèn)定，卻“以爪掐掌，血流沾褥”，寥寥數(shù)筆，將他喪子之悲痛與高位之克制的矛盾展現(xiàn)地淋漓盡致。倘若直接用大量筆墨描寫顧雍心中痛苦，那必定不如這種方式引人深思、使人震撼。還比如《忿狷》中對(duì)王藍(lán)田急性子的刻畫：“嘗食雞子，以箸刺之，不得，便大怒，舉以擲地。雞子于地圓轉(zhuǎn)未止，仍下地以屐齒碾之。又不得，嗔甚，復(fù)于地取內(nèi)口中，嚙破即吐之。”只是選取王藍(lán)田吃雞蛋的細(xì)節(jié)，就能夠用一系列連貫的動(dòng)作將其急躁的性格刻畫出來(lái)，使人過(guò)目難忘。《世說(shuō)新語(yǔ)》還善于通過(guò)個(gè)性化的語(yǔ)言來(lái)塑造人物性格。如《周仲智飲酒醉》中，周仲智醉酒后說(shuō)哥哥的才能不如他，還把燃燒的蠟燭扔到了哥哥身上，伯仁不但不生氣，還笑曰：“阿奴火攻，固出下策耳！”這一句幽默的口語(yǔ)，已然顯現(xiàn)出伯仁的胸襟寬廣、機(jī)智靈敏、學(xué)識(shí)淵博，可謂輕松精巧，鮮明生動(dòng)。這些手法在后世的小說(shuō)中也頗為常見，到如今已經(jīng)是小說(shuō)家寫作時(shí)常用的人物塑造方法。
另外，《世說(shuō)新語(yǔ)》在小說(shuō)的敘事構(gòu)造和編排布局上設(shè)計(jì)巧妙，別出心裁。全篇共三十六個(gè)門目、一千三百則故事，前二十一個(gè)門目是對(duì)正面人物的褒揚(yáng)，后十五個(gè)門目是對(duì)負(fù)面人物的貶斥。用孔門四篇《德行》《言語(yǔ)》《政事》《文學(xué)》作為標(biāo)目，凸顯出對(duì)儒家文化的推崇。但也有對(duì)貴族殘暴、奸佞之人的描寫，筆鋒尖銳，語(yǔ)言狠辣，寫出這些暴虐之人性格的扭曲和變態(tài)。另外，還有對(duì)醉心山水自然的風(fēng)流名士的描寫，足見其類型之豐富、風(fēng)格之鮮明。在不同風(fēng)格的篇章之間，又存在著一個(gè)交織互動(dòng)、內(nèi)在統(tǒng)一的故事網(wǎng)。如《德行》門的第6、7、8條雖敘事獨(dú)立，但都是以陳太丘、元方、季方父子三人的描寫，環(huán)環(huán)相扣。
最后，《世說(shuō)新語(yǔ)》的成就不僅體現(xiàn)在小說(shuō)創(chuàng)作上精妙手法的運(yùn)用，更體現(xiàn)在民族歷史文化研究上的特殊價(jià)值。《世說(shuō)新語(yǔ)》是對(duì)魏晉士人精神風(fēng)貌的集中體現(xiàn)，也反映了魏晉時(shí)期的的思想文化特點(diǎn)。《任誕》篇中大膽肆意地描寫風(fēng)流人士縱酒的場(chǎng)景，更有劉伶“以酒為名”這樣的人物形象，足見其不羈個(gè)性的解放和個(gè)體意識(shí)的覺醒。這些都與魏晉時(shí)期的時(shí)代特征息息相關(guān)，是后世研究魏晉時(shí)期政治、經(jīng)濟(jì)、文化等方面的重要資料。