壓力施加給前額葉皮質(zhì)的影響中，有一種可以歸類(lèi)為情緒或心理的影響：焦慮、各種形式的憂郁。我認(rèn)識(shí)孟妮莎以后，連續(xù)好幾月都和她保持聯(lián)系。在這一段期間里我看到她出現(xiàn)大量的情緒問(wèn)題征狀。其中一個(gè)一直困擾她的問(wèn)題是自我懷疑，例如擔(dān)心體重、能不能養(yǎng)好小孩、前途茫茫等。例如有一晚她為了排遣孤單，一時(shí)昏了頭，于是邀請(qǐng)前任男友到她家，那男人本來(lái)就有問(wèn)題，最后侵犯了她。她的情緒問(wèn)題就像潮水來(lái)襲一樣，似乎隨時(shí)都會(huì)讓她沒(méi)頂，她也不斷的掙扎著應(yīng)付。她有一天告訴我，「有時(shí)候壓力實(shí)在大到受不了，真不知道該怎么辦。」

對(duì)孟妮莎來(lái)說(shuō)，前額葉皮質(zhì)的壓力超過(guò)了負(fù)載能力，造成的結(jié)果是她很難控制自己的情緒。但對(duì)很多青少年來(lái)說(shuō)，壓力帶來(lái)的主要影響，則是控制思考的能力受到損害，這與位于前額葉皮質(zhì)一組稱(chēng)為「管控功能」（executivefunctions）的特定認(rèn)知能力有關(guān)。在經(jīng)濟(jì)狀況富裕的學(xué)區(qū)里，「管控功能」已經(jīng)成為最新的熱門(mén)教育名詞，孩子們常被帶去診斷、評(píng)估管控功能的狀況。但對(duì)于研究低收入兒童的科學(xué)家來(lái)說(shuō)，「管控功能」之所以成為一門(mén)新的、有吸引力的學(xué)術(shù)領(lǐng)域，有另一個(gè)原因：「管控功能」似乎是個(gè)非常有效的工具，可以縮小貧窮與中產(chǎn)階級(jí)兒童的成就差距。