學習控制興奮情緒

第一項技巧是控制自己的興奮情緒，這對小小孩來說是很困難的──管理強烈的情緒（即使是「開心」），對小小孩而言，是很費力的事。許多爸爸與小孩的游戲是一連串的活動，混雜著一絲絲害怕和擔憂。孩子不知究竟會發生什么事，即使他「幾乎」可以確定一切都會很好。這類害怕是促成許多游戲中興奮、極度開心的重要元素，與驚恐不同。

讓我們回溯一下「躲貓貓游戲」：寶寶喜歡這個游戲，他看著爸爸把臉藏在書本后面，也知道爸爸何時會露出臉，發出震耳欲聾又振奮人心的「噗！」，并對著他笑。而突然加快的心跳和上升的血壓、急促的呼吸，以及可能上升的腎上腺素，都是他正在學習掌控的生理狀態──躲貓貓游戲可以讓他在安全的環境中，練習控制生理反應。

解讀他人情緒、傳遞情緒

另外兩個很重要的社交技巧是解讀別人的情緒及傳遞情緒。嬰兒可藉由和父母互動及觀察，來學習這些能力。等進入學步期，他們就會將自己從父母身上學得的技巧運用在其他孩子身上──也就是有可能成為玩伴或朋友的人——而玩伴在成長階段，將左右孩子開心與否，和有沒有自信心。

對學步期的孩子而言，要發展出偵查別人情緒的能力，靠的不只是觀察，還有「從做中學」。在打鬧游戲中，他們可以學習面部表情的意義，以及自己該如何用表情表達內心，而緊繃的身體或其他各種姿勢又各蘊含了什么意思？這些學習是對外，也是對內的：除了體察別人的情緒之外，孩子也開始體驗自己所經歷的各種情緒。打鬧游戲的好處在于，這樣的學習，可以透過有趣的游戲，發生在任何一個時刻。