從前有個老人，他有一個花錢如流水而且很懶惰的兒子。

老人一輩子辛勤勞動，省吃儉用把兒子養大成人。到自己老了，見兒子還是這樣，再也受不了。他躺在床上，把妻子叫起來說：＂把我們的財產隨便給誰都行，就是不要給兒子，這懶鬼什么活都不干，一文錢也掙不來。＂

母親聽了非常難受，替兒子辯解道：＂怎么會，他哪能什么都不會呀？＂

老人堅決地說：＂好，要是他行，就叫他掙錢去！哪怕掙一枚金幣也好，我就把全部財產給他。＂

＂好。＂妻子說。

她到兒子跟前，給他一枚金幣，教他說：＂你到外面逛逛去，愿意到哪里就到哪里，傍晚回來，把這枚金幣交給你爸爸，就說是你掙來的錢。＂

兒子就這樣做了，傍晚回來，把金幣教給爸爸。爸爸接過金幣，扔進火爐里。＂這不是你掙來的錢＂他說。

兒子笑了起來，走開了。

媽媽又給兒子一枚金幣說：明天你到山里逛逛去，到傍晚，要跑兩俄里路，跑得渾身冒汗，然后到你爸爸跟前，對他說：＂這枚金幣掙來可不容易呀！＂

兒子就這樣做了，到傍晚，筋疲力盡。滿頭大汗地跑到爸爸跟前說：＂爸爸，你看，我渾身都濕透了！這枚金幣掙來可不容易啊！＂

爸爸接過金幣，又把它扔進火爐里。

＂別騙我了，孩子。＂爸爸說，＂這不是你掙來的。＂兒子又笑了起來，走開了。媽媽曉得事情不行了，就說：＂不，孩子呀，不能再騙爸爸了，你得自己掙錢去，找活干，哪怕一天掙兩文錢也好，把掙來的錢交給爸爸，他會相信的。＂

兒子聽了媽媽的話，走了，真的干了整整一個星期活，他幫著這個收割莊稼，又幫著那個蓋房子，掙夠了一枚金幣，帶回來交給爸爸。老人接過金幣，仍然把它扔進火爐里。

＂不，孩子，這也不是你掙來的！＂

兒子受不了啦，忙跑到爐前，用手從熊熊大火里把金幣抓出來，大聲叫到：＂爸爸，你瘋啦！我替人家當牛作馬，整整干了一個星期的苦差使，才掙來這枚金幣！而你，卻把它扔進火爐里去燒！＂

這時老人說：＂現在，我相信這是你自己掙來的錢了！＂