從前有個非常殘暴的國王，由于他的王后被一位外國來的博士拐走了，從此，他非常憎恨有知識的人，時間一長，他對知識也恨之入骨。
這一天，他頒布了一項命令：收繳全國所有書籍，誰敢私藏半張紙，一律格殺勿論。

那些從全國各地收繳來的書籍被集中在首都最大的廣場上當眾銷毀。

望著熊熊烈焰沖天而起，那如山的珍貴典籍葬身火海，人們無比痛心。然而懾于暴君的淫威，他們敢怒不敢言。

大火燒了三天三夜才完全熄滅。一名負責清理灰燼的士兵發現里面有半張紙還沒完全燒壞。趁大家不注意，他把這半張紙偷偷藏在口袋里。

回到家他都不敢把它拿出來，直到夜里，他才悄悄到院子里，把那半張紙拿出來。借著朦朧的月光，他仔細看了起來。他看到上面有一行模模糊糊的字，可惜他不識字，根本不知道這行字是什么意思。

直到那個殘暴的國王死后，他才得以拿出那張紙條請教別人。

那行字平淡無奇卻讓他終身受益。

那行字是：“一切靠自己！”