明太祖朱元璋初定天下時，需要多造些船只用來運送糧食，有一件事情，讓他感覺十分頭痛，那就是造船需要很多釘子，但負責造船的工匠，往往會利用造船的時機，虛報所用釘子的數量，因為船已經造好，釘子全部釘到了木頭里面，到底用了多少釘子，根本沒有辦法計算，只能任憑工匠們說了算。 一次，朱元璋又下令讓工匠們造船。為了從中謀利，這些人在造好船之后，又像往常那樣上報超支了很多釘子。這次，朱元璋卻不同意補償釘子，而是率領文武百官來到河邊，讓工匠們把剛剛造好的船拉到岸上，然后下令把這只船放火燒掉。當時，大家都十分吃驚，誰也不明白朱元璋這樣做究竟是什么意思。

可是，沒有人敢違抗朱元璋的命令，很快，大火將這只船上的木頭燒得干干凈凈，只落下一堆鐵釘。這時，朱元璋又命人將這些釘子收集起來全部過秤，得出的重量僅僅是工匠們所報數量的十分之一。這下，工匠們害怕了，他們一個個嚇得膽戰心驚，急忙磕頭求饒。朱元璋沒有處罰他們，卻定下了造一只船所需釘子的數量，以后就按照這個標準造船，再也不敢有人從中謀利了。

有時，遇到棘手的事情，采取看似不可思議的辦法去解決，往往可以找到最佳的答案。