從前，一棵小草、一棵樅樹、一棵鐵樺樹同日而生，它們有緣生長在一起。小草時常被樅樹與鐵樺樹遮蓋庇護，樅樹卻被鐵樺樹遮蓋庇護，它們在一起和睦相處。

一年以后，小草枯萎而死。小草臨死時嘆息道：“我只能承受小苦小難，造就了平平凡凡的一生，最終成了一棵平凡的小草。”

十年以后，樅樹被山民砍掉做了房屋的木梁。樅樹臨死時悲嘆道：“我能承受大風大雪的摧殘，卻無法抗拒刀具斧頭的砍伐，造就了非同尋常的一生，最終成了一棵棟梁之材。”

鐵樺樹被人移栽到一處寺廟，成了人們頂禮膜拜的鎮寺之樹。百年以后，鐵樺樹頤享天年，衰老而死。鐵樺樹臨死時慶幸道：“我既能承受大風大雪的摧殘，也能抗拒刀具斧頭的砍伐，我一生不知承受了多少獨特神奇的苦難，才造就了杰出的一生，最終成了人們崇拜的神奇之物。”

人生往往也是這樣——吃得小苦小難，造就普通凡人；吃得大苦大難，造就突出人才；吃得獨特神奇苦難，造就杰出人物。