《左傳》中記載著一個羊斟慚羹的故事。

春秋戰國時期，各諸侯國互相攻伐。公元前607年，鄭國攻打宋國。有個叫羊斟的人，是宋軍主帥華元所坐戰車的車夫。大戰之前，華元為了鼓舞士氣，熬了不少的羊羹給部下吃，可是偏偏羊斟沒有分到。華元因為軍務繁忙，也沒有顧及到此事。

羊斟見身邊的人都吃得津津有味，不禁怒火中燒：“都說近水樓臺先得月，跟著統帥好處多，可我為什么這么倒霉！這不是誠心作踐我嗎？有仇不報非君子！等著我以牙還牙，以眼還眼吧！”

第二天，華元乘著羊斟駕的戰車出征。宋鄭兩軍相遇，雙方擺開陣勢，互相廝殺起來。就在兩軍激戰之時，羊斟猛甩馬鞭，駕著戰車風馳電掣般向鄭軍的營地駛去。車上的華元大驚，喊道：“你暈頭了嗎？這是去哪兒啊？那邊是敵營啊！”羊斟回過頭答道：“昨天給不給一杯羊羹吃，由你說了算。今天戰車往哪里駕，由我說了算。我就要把你作為俘虜，交給鄭軍。”結果華元被俘，宋軍大敗。

羊斟的這件事，被史學家作為以私害公的典型寫入史冊。因為他把一杯羊羹看得比國家還重要，所以遺臭萬年。史書上對他的評價是：“以其私憾，敗國殄民。”

羊斟慚羹的故事已經過去兩千多年了，但今人依然可以從不同角度品味它們的啟示：少分了一杯羊羹，得罪了一個小人；得罪了一個小人，引發了一次背叛；引發了一次背叛，輸掉了一場戰爭；輸掉了一場戰爭，亡掉了一個國家。