中華第一村——大寨村，是山西省晉中市昔陽縣的一個小山村。大寨地處山西省晉中市昔陽縣城東南部，自然環境惡劣，群眾生活十分艱苦，后進行治山治水，在七溝八梁一面坡上開辟層層梯田，并通過引水澆地改變了靠天吃飯的狀況。
大寨村村民經過艱苦努力產出了高產穩產的海綿田，但遭受了洪澇災害，后在陳永貴的帶領下，2016年被列入中國傳統村落名錄，2017年榮獲影響力排行榜300佳，，2019年入選全國鄉村旅游重點村名單，并評為國家森林鄉村。

1953年，大寨響應中央號召，開始實行農業集體化。在陳永貴的帶領下，大寨農民從山下擔土到石山上造田，在山頂上開辟蓄水池，擴大了耕地面積，提高了糧食產量，改造了本村的生活狀態，受到當地政府的重視。
1955年冬開始，大寨人大搞農田水利基本建設，建筑水壩30多條，不料第二年夏季被山洪全部沖垮。1956年冬大寨人深挖壩基，重新筑壩，但到了次年夏天又被山洪沖毀。面對兩個冬春的心血都付之東流，陳永貴帶領下的黨支部不灰心、不氣餒，總結教訓，于57年舉全村之力再戰，共筑壩16條，分6層布防，動用土方42.82萬立方，石頭7621立方，終于成功治理了這條干河溝，累計造地150畝，這就是著名的“三戰狼窩掌”。
1963年的一場特大洪澇災害，造成山流地沖、房倒窯塌，百分之七十的農民無家可歸，沖垮了大寨人奮斗了10余年才得來的人造耕地和防護堤壩。
山西省委得知這一重大災害后，決定調撥一批救濟糧和救濟物資扶持大寨。陳永貴婉言拒絕，他以超乎常人的思維和勇氣，堅持自力更生，調動社員苦干，并提出“三不要”（不要國家救濟糧、救濟款、救濟物資）、“三不少”（向國家賣糧不少、社員口糧不少、集體庫存不少）的誓言目標；在陳永貴的帶領下，大寨村最終奇跡般地闖過了年關，奪取了好收成。


1964年3月28日，時任山西省委第一書記的陶魯茄向毛主席匯報大寨的情況。毛主席高興地說：“窮山溝里出好文章。”同年8月，毛主席對國家計委領導小組的同志說：“要自力更生，要像大寨那樣，它不借國家的錢，也不向國家要東西。”同年12月21日，三屆全國人大一次會議上，周總理在《政府工作報告》中專門表揚了大寨，并把大寨經驗總結為：“政治掛帥，思想領先的原則；自力更生，艱苦奮斗的精神；愛國家、愛集體的共產主義風格。”

1968年冬季始，在陳的主持與調配下，一個又一個農田水利基本建設工程相繼展開。據有關資料介紹，幾年里共修筑了1000多公里大壩，墾整了6萬多畝土地。
1970年，《人民日報》發表《農業學大寨》的社論，在中央的授意下，陳永貴主動出擊，串聯全國各地，播撒大寨種子，學大寨“更以燎原之勢，遍及神州。”
直到1975年9月，黨中央、國務院還在召開全國農業學大寨會議，會上發出“全黨動員，大辦農業，為普及大寨縣而奮斗”的號召，進一步提出“普及大寨縣”的設想，要求1980年全國三分之一的縣建成大寨縣。從大寨村的發展路程中我們領悟到了其中“艱苦奮斗，自力更生”的大寨精神。